[코리아데일리 정다미 기자] 4‧19혁명공로자회가 4‧19혁명을 국경일로 제정하고 공로자들에 대한 예우를 확대해야 한다고 주장했다.
12일 서울 종로구 4‧19혁명공로자회 서울시지부에서 이주영 전 국회부의장을 초청해 ‘4‧19혁명 공로자 예우에 관한 특강’을 진행했다.
이날 행사에는 박훈 회장, 김선담 서울시지부장, 박영식 전 회장직무대행 등 4‧19혁명공로자회 주요 인사 70여 명이 참석했다. 또한 대통령실 성삼영 시민소통비서관실 행정관, 유인학 전 국회의원, 지만호 편집위원장 등이 자리를 빛냈다. 행사 진행은 전대열 4‧19광장신문 편집장이 맡았다.
박훈 회장은 격려사를 통해 “역사를 잊은 민족은 미래가 없다고 하지만 4‧19혁명의 불꽃이 꺼져가고 있다. 그것은 1세대인 우리의 책임이다. 이제 세월이 없다. 그 당시 고등학교 3학년이던 제가 82세가 됐다. 꺼지지 않는 영원한 불꽃으로 만드는 데 같이 동참해주셔야 한다”고 당부를 전했다.
특히 그는 “임기 중에 ‘수당 인상’ ‘유족 승계’ ‘추가 보상’ ‘국경일 제정’ ‘회관 관리비’를 해결하겠다”고 강조했다.
이날 가장 화두에 오른 것은 ‘국경일 제정’이다. 현재 법률상 국경일은 3월 1일 ‘3‧1절’, 7월 17일 ‘제헌절’, 8월 15일 ‘광복절’, 10월 3일 ‘개천절’, 10월 9일 ‘한글날’ 등 총 다섯 가지다. 일반 국가기념일은 국경일 중 제헌절을 제외한 네 가지에 1월 1일 ‘신정’, 음력 1월 1일 ‘설날’, 음력 4월 8일 ‘부처님오신날’, 5월 5일 ‘어린이날’, 6월 6일 ‘현충일’, 음력 8월 15일 ‘추석’, 12월 25일 ‘성탄절’이 추가돼 총 11개다.
유인학 전 국회의원은 “4월에 국경일이 없다. 4‧19혁명이라는 말이 안 들어가도 좋으니까 ‘민주혁명 기념일’을 제정해 국경일이 되면 좋겠다”고 말하며 국경일 제정의 필요성을 강조했다.
이날 초청 강사로 나선 이주영 전 국회부의장은 마산 출신으로 국회의원으로 재직 당시 3·15 의거를 마산시 기념일에서 경상남도 기념일로 발전시키는 데 보탬이 된 전력이 있다. 그는 “3·15 의거와 4·19혁명이 역사적으로 제대로 평가를 못 받았다. 4‧19혁명 기념일을 국경일로 승격해야 한다. 공휴일로 제정해 국민들이 4‧19혁명의 역사적 의의를 생각할 수 있도록 해야 한다”고 주장했다.
이어 “4‧19혁명 기념행사를 할 때 ‘세계 4대 민주혁명’으로 자리매김해야 한다고 외쳤다. 영국 명예혁명, 미국 독립혁명, 프랑스 프랑스대혁명을 3대 민주혁명이라 한다. 거기에 4‧19혁명이 글로벌 4대 민주 대혁명에 들어가는 것이 타당하다고 본다”며 “국민들도 3·1절, 광복절, 개천절에 이어 4‧19 민주대혁명절이 들어가는 것에 박수 치고 공감할 것이다. 앞으로도 같이 노력해 나가겠다고 다짐한다”고 덧붙였다.
또한 이날 4·19혁명 공로자들의 처우가 다른 국가유공자에 비해 부족한 부분이 거론되며 개선이 이뤄져야 한다는 의견이 제기됐다.
이 전 국회부의장은 “독립유공자와 4‧19혁명 유공자의 대우가 왜 달라야 하는지 명분, 논리에 맞지 않는 점이 있다. 목소리를 더 많이 높여야 한다. 늘 얘기를 해야 국민의 공감대가 확산된다. 국민의 공감대가 넓게 형성되면 여론의 압박에 못 이겨 국가보훈처, 기획재정부 등에 통할 수 있다. 결의와 각오를 다지는 것이 중요하다”고 말했다.
이어 “다른 보훈단체는 당대에서 끝나지 않고 승계가 돼 국가적 예우가 대를 이어 내려가도록 한다. 단체를 통합하는 논의들도 나와야 한다. 그 전제 조건으로 관련 단체 모두에게 유족 승계가 이뤄져야 한다”고 설명했다.
박영식 전 회장직무대행은 “학생운동을 통해 지금의 대한민국을 만들었다는 공으로 건국훈장, 건국포장을 받았다. 죽고 나면 열사라는 칭호도 붙여준다. 평균 나이가 84세로 노인 중의 노인이다. 하지만 예우는 전혀 찾아볼 수 없다”며 “국가유공자로서 보훈병원을 가면 다른 유공자는 90% 혜택을 받지만 4‧19혁명 유공자는 60%만 받는다”고 지적했다.
이어 그는 윤석열 대통령이 당선인이던 시절 4‧19혁명 묘지를 방문해 만났던 일화를 전하며 이들의 주장이 대통령실에도 닿기를 소망했다. 박 전 회장직무대행은 “윤석열 대통령이 ‘4‧19혁명을 잊지 않고 유공자들을 챙기겠다’고 말했다. 대통령이 국경일을 정해서 4‧19혁명으로 하나가 된 모습을 보여줘야 한다고 했더니 ‘생각해 보겠다’고 했다”고 밝혔다.
우리나라는 4·19혁명 공로자를 포함한 국가유공자의 처우가 좋지 않다. 거주할 집이 없거나 수도, 전기, 가스조차 쓰지 못하는 열악한 환경에 놓인 국가유공자의 모습을 미디어를 통해 심심치 않게 접하곤 한다. 역사를 잊은 민족에게 미래는 없다. 국가의 존속과 발전을 위해 희생한 이들을 위해 국가가 나서서 자부심이 돼줘야 할 때가 아닐까.