북한의 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 2기가 새로 포착된 가운데 한국, 미국, 일본이 북한 미사일 탐지·추적 훈련에 돌입했다.

해군은 20일부터 22일까지 한미일이 미사일 경보훈련을 한다고 20일 밝혔다.

지난해 6월과 11월에 이어 이번이 세 번째인 미사일 경보훈련은 통상적으로 북한의 탄도미사일을 탐지·추적하는 능력을 배양하고자 실시된다.

북한의 ICBM 발사 준비작업이 사실상 끝남에 따라 ICBM 탐지·추적훈련을 병행할 것으로 알려져 한미일이 북한 미사일방어(MD) 공조체제를 한층 강화하는 계기가 될 것이란 평가가 나온다.

이번 훈련은 3국의 이지스 구축함이 각 1척씩 투입돼 북한이 미사일을 발사했을 때의 상황을 가정해 이뤄진다. 우리나라는 7600t급 이지스 구축함 세종대왕함이, 미국은 8800t급 이지스함인 스테덤함, 일본 해상자위대는 이지스함인 기리시마함이 각각 참가했다.

미국과 일본 이지스함에는 고도 500㎞ 이상에서 요격하는 SM-3 대공미사일이 탑재돼 있다. 대기권 진입 후 낙하하는 북한의 ICBM을 요격할 수 있는 능력을 갖췄다.

해군의 한 관계자는 “훈련은 3국의 해역에서 각각 실시된다”며 “가상표적을 이용해 표적을 탐지하고 추적하며 정보를 공유하는 방식으로 진행된다”고 말했다.