[코리아데일리 이상규 기자]

박근혜 대통령이 지난 10일 새 국무총리 후보자를 발표한 데 이어 내각과 청와대 개편을 다음 주로 예정된 중앙아시아 3개국 순방 전에 단행할 가능성이 모아져 정계의 핫 이슈로 떠오르고 있다.

당초 정치권은 박 대통령이 총리 지명이후 숨고르기를 할 것이라는 예측이 나왔으나 11일 국정 공백이 장기화되는 것을 방지하기 위해 개각을 이르면 이번 주부터 단계적으로 단행할 가능성이 제기되고 있는 것.

개각 폭은 경제팀을 포함해 7~8개 부처 안팎의 장관들이 교체되는 '중폭'이 될 것이란 전망이다. 이에 따라 정가는 세월호 참사의 책임이 있거나 부적절한 처신으로 도마에 오른 안전행정부·해양수산부·교육부 장관의 교체가능성이 가장 높은 1순위다.

이 가운데 이주영 해수부 장관의 경우 세월호 참사 직후부터 사고 수습을 위해 꾸준히 노력해 온 점을 평가받아 유임될 것이란 관측도 나오지만 본인이 사퇴 쪽으로 결심을 굳혔다는 얘기도 들려 주목되는 부분이다.

교육부 장관은 신설될 교육·사회·문화 부총리를 겸임하기 때문에 교체가 확실시되는데 오연천 서울대 총장이나 정갑영 연세대 총장, 박재규 경남대 총장 등 중량감 있는 학계 인사들이 거론되어 진보 교육감 시대에 대응 전략으로 우세한 상태다.

이와 함께 현오석 경제부총리 겸 기획재정부 장관을 위시한 산업통상자원부, 국토교통부, 미래창조과학부 등의 경제팀 교체 가능성도 높다.

이는 세월호 참사를 계기로 관료 중심 정부조직의 한계가 여실히 드러남에 따라 최 의원을 비롯해 새누리당의 중진 의원 2~3명이 청와대에 입성할 것이란 전망에 의해서 이다.

외교·안보 관계 장관의 경우 전망이 엇갈린다. 국가안보실장, 국방부 장관, 국가정보원장 등의 인사가 이미 단행된 만큼 외교부·통일부 장관은 유임될 것이란 관측이 있는가 하면 해당 부처 장관 교체를 통해 외교·안보라인을 아예 일신할 것이란 예측이 교차해 이 역시 주목되는 부분중 하나다.

정가 최대 이슈인 청와대 참모진 개편은 일부 수석들의 입각 가능성이 점쳐짐에 따라 내각 개편과 맞물려 진행될 것으로 보인다.

조원동 경제수석은 경제부총리를 비롯한 경제 부처 장관, 최원영 고용복지수석은 복지부 장관 입각설이 도는 경우다. 주철기 외교안보수석도 외교·안보 장관의 교체가 있다면 내각에 합류할 가능성이 점쳐진다.

박준우 정무수석은 당·청관계에서 제 역할을 못했다는 지적으로, 홍경식 민정수석은 부실 인사검증의 책임론 때문에 교체 가능성이 점쳐진다.

가장 관심을 모으고 있는 김기춘 대통령비서실장은 총리를 교체하는 상황에서 누군가는 국정운영의 무게중심을 잡아줘야 한다는 이유 때문에 유임 쪽에 보다 무게가 실리는 분위기다.

이에 대해 청와대의 한 관계자에 따르면 “박 대통령이 문창극 전 중앙일보 주필을 내정한 직후만 해도 개각 등의 후속 인사는 오는 16~21일 중앙아시아 3개국 순방 뒤에 단행할 것이란 전망이 우세했다.”고 밝혔다.

그러나 청와대 내에서는 안대희 전 총리 후보자 사퇴 이후 후임자 인선에만 14일이나 걸린 상황에서 더 이상 인적쇄신 논의로 국정공백이 장기화되는 것을 두고 볼 수만은 없다는 기류가 확산되는 분위기다.

이에 따라 박 대통령이 해외순방을 나서기 전인 이번 주 안에 검증작업이 마무리된 장관 후보자 일부를 우선 발표하고 순방 이후에 나머지 개각 작업을 완료할 것이란 관측이 힘을 얻고 있다.

이 경우 장관 등 국무위원 임명제청권은 정홍원 현 총리가 행사할 수 밖에 없다. 박 대통령은 안 전 후보자를 지명할 당시만 해도 신임 총리의 제청을 받아 내각 개편을 진행할 계획이었다.

하지만 총리 임명까지 인사청문회 등의 절차에 20일 가량의 시간이 소요되는 만큼 문 총리 후보자와 개각을 상의하고 정 총리가 제청권을 행사함으로써 개각에 소요되는 시간을 최대한 단축하는 방안을 선택할 것으로 보인다.