[코리아데일리 정다미 기자] 생명보험사회공헌재단이 운영하는 ‘SOS생명의전화’가 운영 11년차를 맞았다.

10일 생명보험재단(이사장 이종서)이 ‘SOS생명의전화’ 누적 상담 빅데이터 분석 결과를 공개했다.

‘SOS생명의전화’는 극단적인 상황에 놓인 이들의 마음을 돌리기 위해 한강 교량에 설치된 상담 전화기다. 2011년부터 현재까지 20개 교량에 총 75대의 ‘SOS생명의전화’를 설치했다. 한국생명의전화와 함께 365일 24시간 전화상담을 운영하고 있으며, 긴급상황이 감지되면 119 구조대 및 경찰과 연계해 생명 구조 작업을 진행한다.

지난 2011년 7월부터 2022년 6월까지 ‘SOS생명의전화’ 상담 빅데이터 분석 결과에 따르면 11년간 자살위기상담은 9050건 진행됐다. 이 중 119 구조대 및 경찰과 연계해 투신 직전의 자살위기자를 구조한 건수는 1973명에 이른다.

이용자 성별 살펴보면 남성이 5155명(56.9%)으로 여성 3273명(36.2%)에 비해 1882명 많았다. 연령대별로는 20대가 2959명(32.7%)으로 가장 많았다. 그 뒤를 이어 10대 2609명(28.2%), 30대 585명(6.5%) 순으로 집계됐다. 20대와 10대의 이용자가 절반 이상을 차지해 눈길을 끈다.

상담 유형의 경우 친구 및 이성교제, 직장 등 사회적응에 어려움이 있는 대인관계 관련 상담이 2348건(20.7%)으로 가장 많았다. 이어 진로 및 학업 관련 고민 2126건(18.7%), 무력감, 고독, 외로움을 겪는 인생 관련 문제 1757건(15.5%) 순으로 나타났다.

가장 많이 찾는 시간대는 오후 6시부터 자정까지(4615건. 51.2%)였으며, 위기 상담 전화가 가장 많이 걸려 온 곳은 마포대교(5492건. 60.7%)로 집계됐다.

중앙사고수습본부 ‘코로나19 국민 정신건강 실태조사’에 따르면 팬데믹 이전인 2019년 3.2%이던 우울위험군이 올해 3월에는 18.5%까지 큰 폭으로 늘었다. 특히 자살생각률이 11.5%를 기록하며 코로나19 이전(4.6%)에 비해 2배 이상 높아진 것을 알 수 있다.

일부 심리 전문가는 코로나19가 엔데믹화 되고, 거리두기가 완화되면서 경제·사회적 변화에 따라가지 못한 이들은 전보다 더 심각한 우울감에 빠질 수 있고 자살 등 극단 선택을 하는 비율 역시 높아질 수 있다고 우려했다.

특히 보건복지부 ‘2022 자살예방백서’에 따르면 국내 수단별 자살자 수는 목맴(52.3%)이 가장 많았고 추락(16.6%)이 뒤를 이었다. 특히 추락자살 시도는 충동적·감정적으로 발생하기에 교량과 같은 시설물 관리 및 위기상담구조 체계 마련 등 선제 대응을 통한 위기상황을 방지하는 것이 중요하다.

생명보험재단은 앞으로도 삶의 갈림길에 선 소중한 생명을 구하기 위해 ‘SOS생명의전화’를 운영하고, 관계 기관과 협업해 자살예방 대응시스템을 구축에 앞장설 계획이다.

한국생명의전화 하상훈 원장은 “코로나19가 엔데믹화 되면서 ‘모두 일상을 찾아가고 있는데 나만 힘든 것 아닌가’하는 상대적 박탈감으로 불안과 우울을 느끼는 사람이 많다”며 “이는 극단적 선택으로 이어질 수 있는 만큼 ‘SOS생명의전화’ 운영으로 위기에 처한 분들의 마음을 돌릴 수 있도록 생명보험재단과 함께 지속 협력하겠다”고 전했다.

생명보험재단 이종서 이사장은 “생명보험재단은 국내 자살 문제에 심각성을 느끼고 2011년부터 ‘SOS생명의전화’를 꾸준히 운영하며 자살 위기자에게 상담, 구조 등의 서비스를 제공하고 있다”며 “최근 엔데믹을 겪으며 극도의 우울함과 절망감인 ‘코로나 블랙’을 호소하는 사람이 늘고 있다. 생명보험재단은 이 같은 상황을 극복하기 위해 여러 전문기관과 연계하여 자살예방 체계 강화 및 생명존중 문화를 확산하는 데 노력하겠다”고 다짐했다.

한편 생명보험재단은 2007년 삼성생명, 교보생명, 한화생명 등 19개 생명보험회사의 공동 협약에 의해 설립된 공익법인이다. 생명보험이 지향하는 생명존중, 생애보장정신에 입각한 사회공헌 활동을 통해 기업의 사회적 책임을 다하고자 노력하고 있다. 생명보험재단은 지방자치단체 및 복지기관과 협업해 자살예방, 생명존중문화, 고령화극복 분야를 중심으로 복지 사각지대 해소를 위한 사업을 전개 중이다.