【이주옥 기자】‘4·27 판문점 선언 3주년’을 맞아 전국 시군구 남북교류협력 포럼은 22일 지방정부와 북한이 힘을 합해 평화와 공동번영의 미래를 향해 나아가야 한다는 입장문을 발표했다. 전국 시군구 남북교류협력 포럼은 전국 38개 지방자치단체로 구성된 단체다.

남북교류협력 포럼은 이날 “하노이 회담 결렬 후 평화의 시간을 거꾸로 되돌리지 않으려는 북측의 노력에 변함없는 기대감을 표하며, 복잡한 대내외 환경 속에서도 한반도 비핵화와 완전한 평화 구축을 위한 현 정부의 노력에 경의를 표하고 다시 희망을 갖게 됐다”는 입장문을 밝혔다.

또한 “각 지방정부가 저마다 특색을 발휘한 협력 사업을 진행하고, 모두의 힘을 합치면 더 큰 규모의 협력사업도 가능해 우리 기업과 국민들, 그리고 북녘의 동포들에게 새로운 기회가 확대될 것으로 확신한다”고 덧붙였다.

현재 남북교류협력 포럼 회원 도시는 경제협력을 기반으로 코로나19 보건의료 협력을 비롯해 탄소배출권 강화 등 국제적 환경기준 강화에 따른 산림분야 협력, 식량 자주권을 위한 농·수·축산 분야 협력사업 등을 준비 중에 있다.

포럼은 아울러 최근 ‘남북교류협력에 관한 법률’ 개정으로 지방정부와 북측 간 직접적인 교류협력 사업이 가능하게 됨에 따라, 지방정부의 독자성과 자율성이 더욱 강화될 수 있도록 중앙정부와 국회의 적극적인 지원을 요청할 예정이다.

안산시는 포럼 회원도시로서 통일시대를 대비한 4차 산업 중심도시로의 선제적 역할을 담당할 수 있도록 만반의 준비를 하고 있으며, 이를 위해 윤화섭 시장이 포럼 운영위원으로 참여하고 있다.

한편 안산시 윤화섭 시장은 포럼 운영위원 선출된 자리에서 “포럼 참여를 통해 남북교류협력 사업에 자치단체가 힘을 모아 참여하는 것을 뜻깊게 생각한다”며 “남북이 함께 번영할 수 있는 미래지향적 논의가 이뤄지길 기대한다”고 소회를 밝혔다.

한편 민선7기 안산시는 남북교류협력 및 평화통일 기반조성에 관한 조례제정을 통해 제도적 기반을 마련하고 기금조성, 기본계획 수립, 인도적 교류협력사업 등 평화통일 시대를 대비한 다양한 사업을 추진하고 있다.