美비건, 내일 中 전격방문… "대북 국제적 일치단결 논의"

중러 제재완화 결의안 초안 안보리 제출 하루만에 방중 발표…단일대오 촉구 전망
北 신호 계속 기다리며 中 역할 요청 가능성도…새 中카운터파트 취임 후 첫 만남

[코리아데일리=홍이숙기자] 미국 국무부 대북특별대표 겸 부장관 스티븐 비건이 한국과 일본에 이어 내일  중국을 전격 방문한다.

특히 이번 중국 방문 일정은 중국과 러시아가 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 완화를 요구하는 결의안 초안을 마련, 제재 완화를 위한 행동 개시에 나선 와중에 발표된 것이어서 중·러의 대북공조 이탈 움직임에 대한 차단 시도와 맞물려서 더욱 주목을 받고 있다.

미국 국무부는 비건 대표의 이번 중국 방문이 북한에 대한 국제적 일치단결을 유지할 필요성에 대해 논의하기 위해 중국 당국자들을 만나려는 목적이라고 설명했다.

비건 대표의 방중 발표는 중·러가  남북 간 '철도·도로 협력 프로젝트'를 제재 대상에서 면제하는 내용을 포함, 대북 제재 완화를 요구하는 결의안 초안을 유엔 안보리에 제출한지 하루 만에 이뤄진 것이기도 하다.

이에 대해 미국 국무부는 중·러의 대북 제재 완화 추진에 대해 "시기상조"라며 국제사회의 단일대오를 강조하는 입장을 발표한 바 있다.

특히 중·러의 국제적 제재 공조 전선 이탈 움직임에 우려를 표하며 단일대오를 거듭 촉구할 것이라는 관측이 나온다.

비건 대표는 방중 기간에도 가능성이 높진 않지만, 북한의 '신호'를 기다릴 것으로 보인다.

아직 북한으로부터 '신호'는 오지 않았지만 역내에 머물며 중국과 대북 협력을 모색하는 모습을 통해 북한에 더 고민할 여지를 주려는 포석도 깔린 게 아니냐는 분석도 제기된다.

앞서 비건 대표는 방한 중인 지난 16일 "우리는 여기에 있고 당신들은 우리를 어떻게 접촉할지를 안다"며 북한에 회동을 공개 제안했지만, 답을 받지 못한 채 다음날인 17일 일본으로 떠난 것으로 알려졌다.

또한 이번 방중은 최근 미·중이 1단계 무역 합의에 도달하는 등 무역전쟁 휴전에 들어가며 긴장이 완화된 상황도 무관치 않다는 관측도 나온다.