[코리아데일리=이은경기자] 영국의 한 20대 청년이 해변가를 거닐다가 생애 처음으로 1억 9000년된 화석을 발견했다.

31일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리메일은 데번주(州) 유플리미 출신의 아치 패이어스(21)가 멸종된 연체 동물의 화석인 ‘암모나이트’를 개와 함께 쥬라기 해안을 따라 산책중 15분 만에 발견했다고 보도했다.

영국에서 가장 어린 석공이기도 한 패이어스는 최근 해안 근처 절벽이 무너지면서 해변 위로 떨어진 바위들 안에 화석이 들어있을 수 있음을 알아차렸다. 그 길로 무거운 바위를 들어올려 자신의 작업장으로 돌아왔다. 그리고 바위 바깥 쪽을 조금씩 깎아내기 시작했고 이내 암모나이트 화석을 찾아냈다.

거의 2억년된 화석은 그 지역에서는 전형적으로 발견되는 암모나이트인 ‘마이크로데로세라스 버치’(Microderoceras Birchi)종이다. 암모나이트는 사람들에게 가장 널리 알려진 화석으로 특히 영국 쥬라기 해안에서 자주 발굴된다.

암모나이트는 중생대에 번성하였고, 대부분 달팽이 모양의 나선형의 껍데기를 가지고 바다에 살았던 동물이다. 중생대 백악기에 멸종했다고 알려졌다.

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