2025년에는 여성 10명 중 1명이 독신을 선택할 것이라는 전망이 나왔다.

22일 한국보건사회연구원이 공개한 ‘결혼·출산 행태 변화와 저출산 대책의 패러다임 전환’ 보고서에 따르면 여성의 독신율은 2015년 3.8%에서 빠르게 증가해 2020년 7.1%, 2025년 10.5%에 이를 것으로 전망됐다.

통계청에 따르면 여성의 독신율은 1990년 0.46% 1995년 0.73%로 1% 미만이었다. 외환위기 이후 여성의 사회진출이 늘면서 독신률은 2000년 1.31%, 2005년 1.86%, 2010년 2.52%로 빠르게 상승했다. 독신화 추세가 앞으로도 이같이 유지된다면 2025년에는 10.5%의 여성이 독신을 유지할 것으로 전망된다.

결혼 연령도 늦어지고 있다. 전체 여성 중 90% 이상이 한 번이라도 결혼한 연령은 1990년에 29세였지만, 1995년 30세, 2000년 32세, 2005년 36세, 2010년 39세로 높아지고 있다.

과거에는 결혼이 성인이라면 누구나 하는 의무사항이었지만 2000년대 들어 선택사항으로 보는 경향이 두드러졌고, 이런 태도 변화로 실제로 결혼하지 않는 여성도 늘어나는 것이다.

미혼 여성의 결혼가치관의 긍정적인 정도는 미혼남성보다 낮게 나타났다. 구체적으로 25세~29세 미혼 여성의 결혼에 대한 긍정적 응답 비율이 1998년 50%대에서 2014년에 40%대로 낮아졌다. 30세~34세 미혼 여성도 40%대에서 30%대로 떨어졌다.

한국보건사회연구원 관계자는 “결혼 이후 출산과 양육 등에 대한 책임 증가가 결혼에 대한 부정적 가치관 형성으로 이어져 결혼율을 낮추는 데 기여하고 있다”고 우려했다.