이날 박의원은 북측에 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사, 명의의 조화를 전달하기로 한 것으로 12일 알려졌다. 

방북예정은 지난 8월 김 전 대통령 5주기 때 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 김양건 노동당 통일전선부장 겸 대남비서를 통해 개성에서 조화와 조전문을 보낸데 대한 답례 차원으로 풀이된다. 

앞서 이 여사는 박근혜 대통령과의 면담에서 방북의향을 전달했었고, 이후 방북이 추진됐으나 고령인 여사의 건강상의 문제로 의료진의 권유 등에 따라 내년 5∼6월로 방북 시기가 연기된바 있다.