[코리아데일리 이옥희 기자]

박근혜 대통령은 16일(현지시간)부터 이틀간 이탈리아 밀라노에서 열리는 아시아·유럽 정상회의(ASEM)에 취임 후 처음으로 참석해 '유라시아 이니셔티브' 지지 확보에 나설 것으로 알려져 주목된다.

유라시아 이니셔티브는 박 대통령이 지난해 10월18일 '유라시아 시대의 국제협력 콘퍼런스'의 기조연설을 통해 밝힌 대표적인 외교·대북 구상이다.

박 대통령은 51개국 정상들이 참석한 가운데 '지속가능한 성장과 안보를 위한 책임 있는 협력'을 주제로 열리는 이번 회의에서 2차례 연설 또는 발언을 할 예정이다.

회의 첫날 국제문제를 다루는 전체회의 제2세션에서 선도발언을 하는데 이어 둘째날 각국 정상이 자신이 원하는 이슈에 대해 자유롭게 발언하는 '리트리트(Retreat) 세션'의 발언을 통해 각국 정상들에게 유라시아 이니셔티브 내용과 목표를 설명하며 지지를 확보할 구상이라는게 청와대의 설명이다.

특히 유라시아 이니셔티브의 완전한 실현을 위해서는 북한의 협조와 호응이 필수적인 만큼 각국 정상들에게 북한에 개방 압력을 가할 필요가 있다는 점도 당부할 전망이다.

개방을 통해 북한을 국제사회의 책임있는 일원으로 끌어내면 자연스레 핵 문제 해결의 실마리를 찾고 나아가 한반도 평화통일의 기반을 구축할 수 있다는 점을 강조할 것으로 알려졌다.

또한 박 대통령은 오는 2016년이 아셈 출범 20주년이어서 이번 회의에서는 아셈의 미래 발전방향에 대해서도 논의가 이뤄질 전망인데 박 대통령은 아셈에 대한 한국의 기여 의지도 밝힐 예정이다.

특히 지난 1996년 출범한 아셈의 창설 회원국이자 선진국과 개도국의 입장을 균형 있게 조율하는 중견국으로서의 한국의 외교적 위상을 확고히 한다는 방침이다.

특히 새 정부 출범 이후 활발히 추진해 온 대(對) 유럽·아시아 정상외교의 지평을 한층 더 확대하는 계기가 될 것으로 청와대는 기대하고 있다.

박 대통령은 아울러 아셈 참석을 계기로 주요 참석국 정상들과의 양자회담을 열어 실질적 경제협력 및 한반도·동북아·글로벌 이슈에 대해 의견을 교환할 예정이다.

이에 앞서 취임 이후 첫 아시아·유럽(아셈·ASEM) 정상회의 참석을 위해 이탈리아를 방문한 박근혜 대통령이 15일 본격적인 일정에 돌입한다.

지난 14일 오후(현지시간) 이탈리아 밀라노에 도착한 박 대통령은 오는 16일부터 시작되는 아셈 정상회의에 앞서 이날 동포간담회와 경제인 관련 행사 등을 갖을 예정이다.

이와 함께 박 대통령은 이날 밀라노를 비롯해 이탈리아에 거주하고 있는 동포들을 만나 오찬간담회도 갖는다.

이탈리아는 약 4100명의 교민사회가 형성돼있으며 이 가운데 밀라노가 포함된 롬바르디아지역에 약 1720명이 거주하고 있어 가장 많은 동포가 살고 있다. 이탈리아 거주 동포 중 약 30%가 유학생이고 이어 종교인, 여행업·음식업 종사자 등이 주를 이루고 있으며 밀라노에는 무역업에 종사하는 동포들이 많은 편이다.