[코리아데일리 이상규 기자]

11일 경제관계장관회의를 연 뒤 담뱃값 인상 방안 밝혀

정부가 담뱃값 인상을 앞두고 인상 시기를 저울질하고 있는 것으로 나타나 찬반양론이 일고 있다.

담뱃값 인상안의 시기를 놓고 정부는 11일 경제관계장관회의를 연 뒤 담뱃값 인상 방안을 밝힐 예정이어서 논란이 예상된다.

10일 정부의 한 관계자는 “지난 3일 문형표 보건복지부 장관이 담뱃값을 최소 4500원까지 인상할 방침이라고 밝힌 적이 있지만 현재의 물라를 고려해 약 2000원정도 오를 전망이 우세하다.”고 밝혔다.

이 같은 정부 방침에 대해 정가 일각에서는 “서민들에게 안기는 충격을 감안해 인상 시기를 조절해 1000원씩 단계적으로 담뱃값을 올리는 게 바람직하다”는 의견을 내 놓아 인상시기와 담뱃값 인상 금액이 이번 정가의 핫 이슈가 될 것으로 보인다.

담뱃값 인상과 그 시기가 빠를 것으로 예상하는 것은 정부의 추진 의지가 매우 높다는 점 때문이다.

이처럼 정부의 의지가 강력하자 애연가들은 담뱃값 인상이전에 담배 사재기를 하는 등 부작용도 속출하고 있다.

이를 두고 애연가들은 “담뱃값 인상은 부족한 세수를 확보하기 위해 서민 호주머니를 터는 ‘몹쓸 짓’이라며 반대하는 의견”이 일각에서는 담배값 인상이 금연을 위한 대책이라면 5000원, 1만 원 등으로 크게 올려야 한다는 의견도 적지 않아 논란이 일고 있는 것.

한편 정부의 한 관계자는 “복지부의 헬스플랜 2020에 따르면 2020년까지 흡연율을 최소 29%까지 낮추도록 돼 있다”라며 “연구 결과 담뱃값이 4500원 수준으로 인상될 때 흡연율이 현재 44%(남성)에서 29%로 떨어지는 것으로 나타났다”라고 인상안은 어디까지나 흡연율을 낮추는 데 목적이 있음을 주장했다.

이 관계자는 또 “우리나라 15세 이상 인구의 흡연율은 21.6%로 OECD 평균보다 높으며, 성인 남성 흡연율이 37.6%로 OECD 국가 중 그리스에 이어 두 번째로 높아 흡연율을 낮춰야 한다”는 점도 담뱃값 인상 이유로 덧붙였다.

현재 국회는 담뱃값 인상과 관련해 새누리당 김재원 의원과 이만우 의원, 이한구 의원 등이 법안을 발의해 계류 중이다.