[코리아데일리 박태구 기자]

신생팀 이랜드 축구단의 감독 선임부터 화제를 불러 모우고 있다.

2015시즌부터 K리그 챌린지 11번째 팀으로 합류하는 이랜드 축구단은 17일 스코틀랜드 출신의 마틴 레니(39)를 계약기간 3년으로 창단 감독으로 선임했다고 공식 발표했다.

레니 감독은 이영표가 활약했던 미국메이저리그사커(MLS) 밴쿠버 화이트캡스 감독으로 국내에도 잘 알려졌다. 전문 선수 출신은 아니지만 알렉스 퍼거슨 전 맨체스터 유나이티드 감독이 수료한 스코틀랜드 축구협회 코칭 스쿨에서 지도자 수업을 받았다.

이후 유럽축구연맹(UEFA) A지도자 라이선스를 취득하고 2005년부터 미국에서 본격적인 지도자 생활을 시작했다.

클리블랜드 시티스타즈와 캐롤라이나 레일호크스 등 2부리그 하위권에 있던 팀을 맡아 단기간에 우승을 이끄는 등 빠른 성과를 냈다. 2011년에는 MLS 최하위에 머물던 밴쿠버를 맡아 부임 첫해 만에 플레이오프 진출을 이끌었다.

특히 재능있는 어린 선수를 직접 발굴하고 공격적인 축구를 구사해 리그 최다득점을 기록하는 등 창단 2년 만의 K리그 클래식 승격과 3년 이내의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 진출을 노리는 이랜드 축구단의 목표에 부합하는 지도자라는 평가이기에 눈길을 끈다.

특히 이랜드 축구단은 레니 감독을 선임하기까지 이영표 해설위원의 조언이 큰 역할을 했다고 밝혔다.

이영표 해설위원은 레니 감독을 "선진화된 훈련 방법과 시스템은 내가 경험한 모든 감독 중 최고다. 특히 선수의 인성과 심리를 잘 관리해 팀을 하나로 만드는 진정한 프로페셔널"이라고 적극 추천했다는 후문이다.

한편 이랜드 축구단은 8월 중으로 코칭스태프 구성을 마무리한 뒤 선수단 구성 및 유소년 시스템 구축 등을 레니 감독에게 맡길 예정이다.