20일 정계는 노무현 정부 때인 지난 2006년 전효숙 당시 헌법재판소장 후보자를 지명 철회한 것처럼 이번 문창극 총리 내정자도 박 대통령이 직접 지명 철회할 할 가능성이 높아 그 파장이 주목된다.

이는 문창극 국무총리 지명자가 청와대 및 여당을 포함한 전방위적인 사퇴 압박에 ‘적극 해명’으로 맞섬에 따라 임명권자인 박근혜 대통령이 불가피하게 지명철회 수순을 밟을 것이라는 내용이 청와대를 중심으로 확산되고 있기 때문이다.

새누리당의 고위 한 관계자도 문 지명자의 거취와 관련해 “대통령의 지명철회 말고는 다른 방법이 없는 상황”이라고 말했다.

이처럼 여권 핵심부에서는 “문 지명자의 ‘사퇴 불가’ 입장이 달라지지 않는다면 더 이상 시간을 끌 이유가 없다”는 주장이 주목을 끈다.

그 이유는 이미 국정 공백이 길어진 데다 문 지명자의 거취가 어정쩡한 상태가 지속되면 여론만 더 악화될 것이라는 얘기다.

이런 상황을 반영하듯 청와대 관계자들은 문 지명자의 거취와 관련한 언급을 극도로 자제하면서도 그를 둘러 싼 언론 보도에 촉각을 곤두세우면서 여론 추이를 살피는 모습이 관측된다.

이에 앞서 박 대통령은 21일 오후 우즈베키스탄·카자흐스탄·투르크메니스탄 등 중앙아시아 3국 순방을 마치고 귀국한 뒤 문 지명자 인사청문요청서 재가 여부를 결정하겠다는 입장을 밝혔지만, 조윤선 정무 수석 등으로 부터 지속적으로 관련 보고는 받아 온 것으로 전해졌다.

한 편 정계의 또 다른 전문가는 “박 대통령이 어쩔 수 없이 문 지명자에 대한 지명을 철회하는 수순으로 내몰리는 양상으로 나타나지만 헌정사상 대통령이 총리 지명을 철회한 사례가 단 한 차례도 없었다는 점은 박 대통령에게 상당한 정치적 부담이 될 수밖에 없을 것으로 보인다.”고 말했다.